Geografia
La regione Piemonte si trova ai piedi delle Alpi formando un confine con la Francia e la Svizzera. A nord-ovest si trova la Valle d’Aosta, a est la provincia della Lombardia con la regione Liguria che forma il suo confine meridionale lungo l’Appennino. Oltre al vasto terreno montuoso, la Pianura Padana consuma una vasta area di terra disponibile, lasciando solo il 30% della regione adatta per l’impianto di vigneti. La valle e le montagne contribuiscono alla nota copertura nebbiosa della zona che favorisce la maturazione dell’uva Nebbiolo (che prende il nome dalla parola piemontese nebbia che significa “nebbia”).
Sebbene le regioni vinicole del Piemonte e del Bordeaux siano molto vicine in latitudine, solo le temperature estive sono simili: la regione vinicola del Piemonte ha un clima invernale continentale più freddo e precipitazioni significativamente inferiori a causa dell’effetto ombra delle Alpi. I vigneti sono tipicamente piantati ad altitudini collinari tra 490 e 1150 piedi. I pendii più caldi esposti a sud sono utilizzati principalmente per Nebbiolo o Barbera mentre i siti più freschi sono piantati con Dolcetto o Moscato.
La regione vinicola del Piemonte è divisa in cinque grandi zone:
Canavese – comprende le zone intorno a Torino come Carema e Caluso
Colline Novaresi – in provincia di Novara
Coste della Sesia – comprende il territorio vercellese
Langhe – comprende la zona collinare intorno alla città di Alba e il Roero.
Monferrato – comprende l’astigiano e l’alessandrino
Cronologia
Mentre Torino è la capitale del Piemonte, Alba e Asti sono al centro dell’industria vinicola della regione. L’industria vinicola del Piemonte ha svolto un ruolo significativo nelle prime fasi del Risorgimento con alcune delle figure più importanti dell’epoca come Camillo Benso, il conte di Cavour e Giuseppe Garibaldi che possedevano vigneti nella regione Piemonte e hanno dato un contributo significativo allo sviluppo di vini piemontesi. Le tariffe eccessivamente elevate imposte dall’Impero austriaco sull’esportazione di vini piemontesi nelle aree controllate austriache del nord Italia furono una delle scintille alla base delle rivoluzioni del 1848-1849.
Camillo Benso non fu solo il primo primo ministro del Regno di Piemonte-Sardegna durante il Risorgimento, ma fu anche un importante proprietario di vigneti che introdusse nella regione molte tecniche viticole francesi.
Come in gran parte d’Italia, i vitigni autoctoni abbondano nella terra che gli antichi greci chiamavano Oenotrua (che significa “terra delle viti”) e fu successivamente coltivata dai romani. Con la sua stretta vicinanza, la Francia ha avuto un’influenza viticola significativa sulla regione, in particolare sulla Borgogna, che è evidente oggi negli stili varietali della maggior parte dei vini piemontesi con pochissimi assemblaggi.
Una delle prime menzioni di vini piemontesi risale al XIV secolo, quando lo scrittore agrario italiano Pietro de Crescenzio scrisse il suo Liber Ruralium Commodorum. Ha notato gli sforzi dei piemontesi per produrre vini dolci “alla greca” torcendo i raspi dei grappoli e lasciandoli appesi più a lungo sulla vite ad appassire. Ha anche notato i cambiamenti con il traliccio nella regione con più viti picchettate vicino ai terreni piuttosto che coltivate in alto tra gli alberi nel modo più comune alla viticoltura italiana dell’epoca. Nel XVII secolo, il gioielliere di corte di Carlo Emanuele I, duca di Savoia, si guadagnò un’ampia fama per il suo Chiaretto rosso pallido ottenuto interamente da uve Nebbiolo.
Durante il Risorgimento (unificazione italiana) del XIX secolo, molti viticoltori e proprietari terrieri piemontesi hanno svolto un ruolo fondamentale. Il famoso patriota italiano Giuseppe Garibaldi era un enologo che nel 1850 introdusse l’uso della poltiglia bordolese per controllare la diffusione dell’oidio che stava iniziando a devastare i vigneti della zona.